Вода всегда считалась источником жизни, а плавание — одним из самых полезных видов спорта. В воде у человека работают 75% мышц, нормализуется координация движений, плюс стабилизируется дыхание. При помощи плавания лечат различные заболевания в том числе, заболевания опорно-двигательного аппарат и нервной системы.

Закаливание также способствует укреплению здоровья, правда, здесь важно постепенно понижать температуру воды и обязательно консультироваться с врачом.

Если объединить эти лечебные процедуры, то получится необычный и интересный вид спорта — зимнее плавание, отзывы о котором носят, как правило, самый восторженный характер. Этот вид спорта популярен во многих странах, в основном, конечно, в северных. И в каждой стране любителей поплавать в ледяной воде называют по-разному: моржи, тюлени, выдры, нерпы, и, даже белые медведи.

Закаливание у многих народов является своего рода обрядом. Так, народы Якутии, например, новорожденных детей натирали снегом, затем обливали ледяной водой, а потом укутывали в оленьи шкуры. На Руси обрядовым купанием стало купание в проруби в день Святого Крещения, когда вода имеет особую целительную силу и способна ниспослать благодать на того, кто в нее окунется.

Во второй половине ХХ века зимнее плавание становится очень распространенным среди населения Советского Союза. Первый зимний заплыв состялся 23 февраля 1951 г.

С появлением телевидения и развитием средств массовой информации, ведущих пропаганду здорового образа жизни, в этот спорт приходят новые люди, причем, иногда целыми семьями. На сегодняшний день зимнее плавание не имеет возрастных ограничений.

Наибольшей популярностью зимнее плавание пользуется в Финляндии, где в 2000 году впервые прошел чемпионат. В соревнование входят сразу несколько дисциплин. Соревнующиеся делятся на группы по возрастам и половой принадлежности.

Зимнее плавание очень полезно для здоровья. Оно улучшает кровообращение, повышает иммунитет, восстанавливает процесс терморегуляции организма. Но не всем одинаково полезно такие экстремальные водные процедуры. Купание в ледяной воде категорически запрещено тем, у кого есть проблемы с сердечно-сосудистой системой, легкими. Таким людям необходим персональный инструктор по плаванию, Москва, как и другие крупные города, к счастью, изобилует бассейнами.

Следует также строго соблюдать определенные правила: разогреть мышцы перед купанием, не мочить голову, не купаться в нетрезвом состоянии, после купания насухо вытереться полотенцем и тепло одеться.

Очевидно, что для первого шага в ледяную воду необходимо подготовить свою психику. Для этого некоторым нужно буквально заниматься самовнушением, чтобы снять естественный страх. Без предварительной подготовки и соответствующего настроя зимнее купание вряд ли принесет ожидаемую пользу.